Do kosmu s Krtkem

Matt Phillips

Čím chceš být, až vyrosteš? Tuhle otázku většina z nás slýchala od doby, kdy jsme byli příliš malí na to, abychom rozuměli tomu, co znamená.

Andrew Feustel

Pro Andrewa Feustela, absolventa Střední školy v Lake Orion z roku 1983 a nynějšího astronauta NASA, to byla otázka, kterou znal velmi dobře a na kterou, stejně jako tomu je u mnoha dalších lidí, vznikala odpověď postupně.

Třebaže Feustelovým chlapeckým snem bylo letět do vesmíru, jeho cesta do kosmu nebyla tak docela přímočará. „Po absolvování Střední školy v Lake Orion jsem měl spoustu představ o svém povolání, mimo jiné v automobilovém průmyslu, ale nic výrazně konkrétního.“ Jak sám Andrew říká, „Začal jsem studovat na Oakland Community College, protože to pro mě byl finančně dostupný způsob jak si nechat otevřené různé profesní dráhy.“

Vedle studia našel Andrew Feustel zalíbení v celé řadě dalších činností. „To, že jsem vyrůstal v Lake Orion, mi dalo volnost vyzkoušet si různé věci, jako třeba jezdit na sněžném skútru, lyžovat, dělat na autech a hrát na kytaru.“ A dodává: „Neměl jsem tehdy ani tušení, že vedle vlastního studia se mi později budou hodit i mimoškolní činnosti, které mi pomůžou stát se astronautem.“

Andrew Feustel nejprve musel splnit základní požadavky kladené na uchazeče, který se chce stát astronautem (jsou uvedeny v předchozích článcích). Po přijetí do přípravného výcvikového programu pro kandidáty však na Feustela a další vybrané uchazeče z ročníku 2000 astronautů NASA čekaly velké překážky.

Podle Feustela byl přípravný výcvikový program pro kandidáty něco jako „pití z požární hadice“. Andrew dodává: „Je to v podstatě celý život vzdělávání, fyzické přípravy a nácviku technických dovedností nacpaný do programu osmnáctiměsíčního výcvikového tábora.“

Přípravný výcvikový program pro kandidáty zahrnuje intenzivní výcvik ve všem, od matematiky přes nošení skafandru, simulaci stavu beztíže pod vodou a ovládání robotů až po aeronautiku, trénink přežití, geologii a všechny složité jednotlivosti systémů a operací raketoplánu. Andrew Feustel k tomu říká: „Když jsem pracoval jako mechanik a na střední a vysoké škole opravoval veterány, nikdy mě nenapadlo, jak budou tyhle dovednosti jednou důležité – až když jsme začali sestavovat kosmická zařízení.“

Andrew Feustel během mise STS-125

Vedle toho, že musel překonat fyzické i mentální překážky přípravného výcviku kandidátů, zdůraznil Andrew Feustel, že další velkou výzvou je trpělivost. Jakmile totiž astronauti projdou touto fází přípravy, pokračují v intenzivním všeobecném výcviku, dokud nejsou zařazeni na misi, což obvykle trvá několik let. Ve Feustelově případě to trvalo čtyři roky, než byl 31. října 2006 oficiálně zařazen na misi. Od toho dne soustředil Andrew celou svou pozornost na tuto mimořádně významnou misi, jejímž cílem bylo opravit Hubbleův vesmírný dalekohled.

„Trpělivost“ zůstávala na pořadu dne, jelikož Feustelova mise, jejíž start byl původně naplánován na březen 2008, byla později přesunuta na 8. října 2008, což umožnilo dodatečné nepředvídané přípravy.

Andrew Feustel vzkazuje všem dětem bez rozdílu věku: „I když možná přesně nevíte, co chcete dělat, věnujte se kvalitnímu studiu a rozvíjejte další dovednosti tím, že budete dělat činnosti, které vás baví, a příležitosti se dostaví! A mimochodem, nezapomeňte, že musíte být trpěliví!“

Andrew Jay Feustel

• Narodil se 25. srpna 1965 v Lancasteru (stát Pensylvánie), vyrůstal ale v Lake Orion (stát Michigan).
• Maturoval na Lake Orion High School (1981).
• Získal titul diplomovaného specialisty na vyšší odborné škole Oakland Community College.
• Během studií na vyšší odborné škole pracoval jako automechanik pro International Autoworks, Ltd.
• Studoval na Purdue University: 1989 získal bakalářský titul z oboru Solid Earth Sciences a 1991 doktorát věd v geofyzice.
• 1991 až 95 – Queens University (Ontário v Kanadě), kde získal doktorát v geologických vědách. Jeho závěrečná práce se věnovala sledování tlumení seismických vln v dolech a jejich měřící techniky plus aplikace k určení charakteristiky lokalit.
• 1995 až 97 pracoval pro Engineering Seismology Group (Kingston, Ontário), kde instaloval a provozoval mikroseismické monitorovací zařízení v podzemních dolech.
• 1997 až 2000 pracoval pro Exxon Exploration Company. Věnoval se dohledu nad pozemními, mořskými i vrtnými seismologickými programy.
• V červenci 2000 se stal členem 18. skupiny astronautů NASA, následoval dvouletý základní výcvik a čekání na nominaci do posádky. Ta přišla v říjnu 2006, a to do mise STS-125 (poslední oprava Hubbleova kosmického teleskopu).
• Andrew Feustel společně s dalšími šesti astronauty odstartoval na palubě raketoplánu Atlantis STS-125 do vesmíru 11. května 2009. Oficiálně se stal 494. člověkem na oběžné dráze. Během tohoto kosmického letu absolvoval tři výstupy do otevřeného prostoru ve skafandru v celkové délce trvání 20 hodin a 58 minut. Celý let pak trval 12 dní 21 hodin 37 minut a 9 sekund. Na svou první misi vzal s sebou českou básnickou sbírku Písně komické Jana Nerudy. Více se dočtete zde.
• V srpnu 2009 byl Andrew Feustel byl vybrán do mise STS-134, která měla za úkol dopravit k Mezinárodní vesmírné stanici alfamagnetický spektrometr. Raketoplán Endeavour odstartoval na svou historicky poslední misi 16. května 2011, mise trvala 15 dní, 17 hodin, 38 minut a 23 sekund, raketoplán přistál 1. června 2011. Na historicky přeposlední misi amerických raketoplánů si vzal s sebou další český předmět — postavičku Krtečka.
• Oficiální životopis najdete na stránce NASA

Související články:

• Andrew J. Feustel a Písně kosmické

Matt Phillips

Staré čínské přísloví praví „I cesta tisíc mil dlouhá začíná prvním krokem“. Americký úřad pro letectví a kosmonautiku (NASA) učinil tento první krok v roce 1959, kdy bylo vybráno prvních sedm astronautů, aby zahájili americký vesmírný program. Tuto průkopnickou skupinu, známou jako The Mercury Seven, tvořili Scott Carpenter, Gordon Cooper, John Glenn, Gus Grissom, Wally Schirra, Alan Shepard, a Deke Slayton. Jejich příběhy se staly všeobecně známé nejen díky tomu, čeho dosáhli, ale také prostřednictvím knih a filmů, jako byla například kniha Toma Wolfea The Right Stuff  a poté její stejnojmenné filmové zpracování.

Od té doby NASA provedla dosud nábor devatenácti skupin astronautů. Výběrová řízení na astronauty jsou velmi omezená a značně závisí na faktorech, jako jsou budoucí potřeby letů do vesmíru a rozpočtové prostředky. Shodou okolností NASA v současnosti provádí nábor 20. skupiny astronautů pro ročník 2009, do něhož se uchazeči mohou přihlásit nejpozději do 1. července 2008.

Se svým sloganem „NASA HAS SPACE FOR YOU“ hodlá NASA zajistit nábor asi dvaceti vybraných uchazečů, kteří v srpnu roku 2009 zahájí přípravný výcvik v Houstonu ve státě Texas.

Podle dr. Andrewa Feustela, absolventa Střední školy v Lake Orion z roku 1983 a absolventa výcviku astronautů NASA z ročníku 2000, představuje proces náboru velmi intenzivních dvanáct měsíců pohovorů, tělesných cvičení a teoretických zkoušek.

Jak si dokážete představit, požadavky na ty, kdo se chtějí stát astronauty, jsou přísné. V rámci klasifikace „astronauta“ existují tři různá zařazení: velitel / pilot, který slouží jako hlavní operátor dané vesmírné lodi a zodpovídá za bezpečnost posádky; dále letový specialista, kterému je svěřen dohled na činností posádky a úspěšným provedením experimentů a operací mise; a konečně palubní specialista, který se specializuje na vykonávání činností na palubě pro zajištění mise.

Andrew Feustel bude na své misi, která odstartuje 28. srpna 2008, letovým specialistou, jehož úkolem je během letu raketoplánu opravit Hubbleův dalekohled. To si vyžádá nejen dovednosti, které získal během studia geologických věd, ale i uplatnění fyzické stránky, kterou začal rozvíjet už na místní úrovni. Jako velký milovník sportu, aut a hudby pěstoval Andrew Feustel ve své mimoškolní činnosti řadu koníčků, s širokým záběrem od vodního lyžování na jezeře Lake Orion a alpské lyžování v centru Pine Knob až po muzicírování a opravy veteránů značky Jaguar, přičemž zároveň pracoval ve firmě International Autoworks, Ltd. ve Farmington Hills. Všechny tyto zkušenosti mu pomohly zvládnout požadavky na tělesnou zdatnost a manuální zručnost astronauta.

Na internetových stránkách NASA (www.nasa.gov) jsou uvedeny minimální požadavky, jež musí splňovat každý uchazeč, který se chce stát astronautem. Patří k nim bakalářský titul z technických oborů, biologie, přírodních věd nebo matematiky a k tomu nejméně tři roky související odborné praxe. Vedle toho musí každý kandidát projít lékařskou prohlídkou pro astronauty NASA a splňovat požadavek tělesné výšky v rozmezí 148,6 až 193 cm. Pokud se chcete ucházet o pozici velitele/pilota, musíte mít také za sebou nejméně 1000 letových hodin ve funkci velitele letadla s proudovým pohonem.

To, že byl vybrán do dalšího kola výběru v rámci programu výcviku astronautů, bral Andrew Feustel jako poctu a čest, nakonec to však byl jen další malý krok na cestě ke konečnému cíli, kterým bylo letět do vesmíru.

The Lake Orion Review
Matt Phillips

Snili jste někdy o letu do vesmíru? Ať už ve vaší představě vystupuje Neil Armstrong nebo John Glenn, případně Luke Skywalker nebo Flash Gordon, možnost cestovat vesmírem v raketě a vznášet se ve stavu beztíže je pro dobrodružného ducha v každém z nás lákavá. Zatímco většina z nás však tento sen jen sní, jeden místní člověk jej proměnil ve skutečnost.

Dr. Andrew Feustel, absolvent Střední školy v Lake Orion z roku 1983, odstartuje 28. srpna 2008 na palubě raketoplánu Atlantis na jedenáctidenní misi do vesmíru.

Jeho sny o tom, že se stane astronautem, začaly už v mládí: „Určitě to byla od útlého dětství moje touha,“ říká a dodává, že je to „splněný sen“.

Andrew Feustel se narodil v roce 1965 v Lancasteru ve státě Pensylvánie a brzy poté se jeho rodina přestěhovala do města Lake Orion. Chodil do základní školy Oakland Christian School, v deváté třídě přešel na Lake Orion Junior High School (nyní Waldon Middle School). Po absolvování této školy v roce 1983 získal Andrew Feustel nižší vysokoškolský diplom na Oakland Community College. Poté studoval na Purdue University, kde získal bakalářský titul v oboru geologie země a inženýrský titul v oboru geofyziky.

V roce 1991 se Andrew Feustel přestěhoval do Ontaria v Kanadě, kde navštěvoval Queen’s University a v roce 1995 získal titul PhD ve vědách o Zemi.

Během tříletého období po promoci pracoval jako geofyzik, kdy instaloval a provozoval mikroseismická monitorovací zařízení v celých Spojených státech amerických a Kanadě. Tyto zkušenosti ho dovedly na pozici ve firmě Exxon Mobil, kde dohlížel na celosvětově prováděné programy monitorování seismické činnosti.

Jeho chlapecký sen se začal uskutečňovat během výběru budoucích astronautů v roce 1999. Do výběrového řízení se přihlásilo přes 3500 uchazečů a dr. Feustel byl jedním ze sedmnácti vyvolených. Po dalších 12 měsících intenzivního tréninku fyzické i duševní vytrvalosti, který je součástí program výběru kandidátů se dr. Feustel oficiálně stal letovým specialistou, skutečným astronautem.

Od té chvíle se zapojil do specializovanějšího výcviku, který vyvrcholil okamžikem, kdy byl oficiálně vybrán, aby se stal součástí sedmičlenného týmu pro misi STS-125, poslední misi k Hubbleovu vesmírnému dalekohledu. „Strávím tři dny ve volném kosmickém prostoru ve skafandru při opravách dalekohledu tím nejmodernějším a nejlepším, co máme, aby vydržel dalších osm nebo více let.“
 
Dr. Feustel má s manželkou Indirou dva syny a v současnosti bydlí v Houstonu ve státě Texas.

Ačkoli většina našich hrdinů cestujících vesmírem existovala jen v knihách, v televizi a na promítacím plátně, Lake Orion se nyní může pyšnit tím, že má hrdinu, jehož cesta do vesmíru začala přímo v našem městě.

Od chvíle, kdy zasedl ve škamnách Střední školy v Lake Orion, až do okamžiku, kdy vystoupí z raketoplánu do volného kosmického prostoru, je dr. Andrew Feustel živým důkazem toho, že s pílí a odhodláním může člověk uskutečnit své sny. Lidské vůli se meze nekladou.

Další informace o dr. Feustelovi a dalších programech NASA najdete na www.nasa.gov
První část devítidílného seriálu, který dokumentuje mimořádnou dráhu absolventa Střední školy v Lake Orion: let dr. Andrewa Feustela do vesmíru.