4. dubna 2011 — NASA se po diskusi s partnery projektu Mezinárodní kosmické stanice rozhodla posunout plánovaný start mise STS-134 raketoplánu Endeavour na 29. dubna v 15:47 hod EDT (21:47 hod českého času). Posun startu raketoplánu Endeavour umožní předejít konfliktu s plánovaným příletem ruského zásobovácího modulu Progress, který má odstartovat z kosmodromu Bajkonur 27. dubna a u Mezinárodní kosmické stanice přistát 29. dubna.
Zásobovací modul Progress je plně automatizovaná a nepilotovaná verze kosmické lodě Sojuz, která slouží k dopravě zásob a paliv k Mezinárodní kosmické stanici. Progress také může díky svým pomocným raketám korigovat oběžnou dráhu Mezinárodní kosmické stanice, tedy měnit její orientaci a výšku. Při návratu na Zemi je Progress většinou naplněn odpadky – modul je pak naveden nad oblast Jižního Pacifiku, kde v atmosféře shoří. Více na stránce NASA nebo na Wikipedii.
Vedoucí týmů NASA plánují setkání na 19. dubna, během kterého zhodnotí připravenost mise STS-134 ke startu. Oficiální datum startu raketoplánu Endeavour bude definitivně potvrzeno na konci tohoto setkání.
Pozemní tým odpalovací rampy 39A Kennedyho vesmírného střediska NASA, který v sobotu prováděl pečlivou kontrolu raketoplánu Endeavour, potvrdil, že během středeční a čtvrteční bouře došlo jen k malému poškození části izolačního pláště na vnější nádrži raketoplánu. Samotný raketoplán nebyl nijak poškozen.
Během úterý bude pozemní tým pokračovat v uzavírání zadní části raketoplánu a naplní hydrazinem hydraulickou pohonnou jednotku.
Posádka mise STS-134 na cestě na cvičení simulovaného startu. Foto: NASA/Kim Shiflett
Pozemní obsluha odpalovací rampy 39A v Kennedyho vesmírném středisku NASA na Floridě v sobotu zahájila detailní kontrolu raketoplánu Endeavour a jeho vnější nádrže ve snaze ověřit, že vesmírné plavidlo nebylo nijak poškozeno během středeční a čtvrteční bouře. Obsluha tuto kontrolu zahájila již v pátek, nebyla však schopna ji dokončit kvůli nácviku odpočítávání ke startu mise STS-134, který proběhl v pátek odpoledne. Po úspěšném dokončení testu odpočítávání ke startu se šest členů posádky raketoplánu Endeavour vrátilo domů do Johnsonova vesmírného střediska NASA v Houstounu.
Páteční kontrola odpalovací rampy neodhalila žádné zásadní problémy. Jediným důsledkem silné středeční bouře tak zůstává menší poškození části izolačního pláště na vnější nádrži raketoplánu. V sobotu proto pozemní tým instaloval rampy, které měly umožnit další detailní průzkum pláště raketoplánu.
Start raketoplánu je plánován na 19. dubna v 19:48 (cca v 1 hodinu v noci 20. dubna českého času).
Prohlédněte si fotogalerii NASA z příprav na misi STS-134
Posádka Endeavouru odpočívá po pátečním zahájení tréninku v Kennedyho vesmírném středisku. Zleva: Mark Kelly, pilot Greg Johnson, Michael Fincke, Andrew Feustel, Roberto Vittori a Greg Chamitoff.
1. dubna 2011 (NASA) — Čtvrteční nepříznivé počasí posunulo nácvik odpočítávání ke startu (Terminal Countdown Demonstration Test, TCDT).
Kennedyho vesmírné středisko bylo ve čtvrtek 31. března bičováno silným větrem a kroupami. Právě nepřízeň počasí způsobila posunutí zahájení testu odpočítávání ke startu až na páteční odpoledne. Bouřky se silným větrem a deštěm znemožnily přístup pozemním týmům k odpalovací rampě 39A a zpozdily přípravy testu. Čas provedení simulace startu (T-0) byl z původních 11 hodin dopoledne přesunut na 16. hodinu (22 hod českého času). Na páteční ráno je plánována schůzka vedoucích pracovníků, kteří zhodnotí postup přípravných prací a případně se dohodnou na modifikaci plánu.
Test odpočítávání ke startu umožní astronautům a pozemnímu personálu vyzkoušet si sled všech aktivit před samotným startem. Celý test tráví astronauti v raketoplánu.
Čtvrteční nepřízeň počasí také znemožnila pozemním týmům provést pečlivou prohlídku raketoplánu a odpalovací rampy po silné bouři, která se přes Floridu přehnala ve středu. V bouři naštěstí nikdo nebyl zraněn a dle prvních odhadů došlo jen k menšímu poškození části izolačního pláště na vnější nádrži raketoplánu. V pátek bude obsluha raketoplánu ještě prověřovat, zdali nedošlo k žádnému dalšímu poškození. 45. meteorologická eskadra amerického letectva oznámila, že během středy odpalovací rampu zasáhl vítr o síle 90 km/h, v poryvech až 144 km/h. V blízkosti rampy se také objevilo krupobití a kilometr od centra rampy uhodil blesk. Úder blesku zřejmě nezpůsobil žádné poškození.
Ve čtvrtek také proběhlo setkání vedoucích pracovníků, které zhodnotilo připravenost raketoplánu na start. Všichni účastníci se jednomyslně shodli, že start raketoplánu na 14ti denní misi k Mezinárodní vesmírné stanici stále zůstává naplánován na 19. dubna.
Prohlédněte si fotogalerii NASA z příprav na misi STS-134
