Do kosmu s Krtkem

Specialista mise Greg Chamitoff v raketoplánu Endeavour při nácviku odpočítávání ke startu, který zahrnoval i simulaci posledního dne před startem. © NASA/Kim Shiflett

15. dubna 2011 — Technici odpalovací rampy 39A Kennedyho vesmírného střediska NASA pokračují v uzavírání zadní části raketoplánu a připravují Endeavour ke startu. Pokračují také přípravy odpočítávání ke staru. Mezitím se posádka mise STS-134 v Johnsonově vesmírném středisku věnuje administrativě. Start raketoplánu Endeavour na jeho poslední misi je plánován na 29. dubna.

Mise STS-134 nakonec potrvá 14 dní

Letoví manažeři se rozhodli pro návrat k původnímu plánu 14-denní mise. O případném prodloužení pobytu raketoplánu Endeavour na Mezinárodní vesmírné stanici o jeden až dva dny bude rozhodnuto až během mise. Plán mise STS-134 byl ve středu prodloužen o jeden den (na 15 dní), ale letoví manažeři se nakonec rozhodli pro původní 14-denní plán. Jakmile bude Endeavour ve vesmíru, vedení NASA zhodnotí výkon raketoplánu a další cíle mise a poté teprve rozhodne, zdali prodlouží trvání mise o jeden či dva dny k dokončení operací na palubě Mezinárodní kosmické stanice.

Prvním datem pro možné přistání raketoplánu Endeavour na přistávací ploše Kennedyho vesmírného střediska je pátek 13. května v 9:28 EDT(15:28 českého času). Všechny plány budou diskutovány během nadcházející schůzky k přípravě startu raketoplánu, která proběhne v úterý 19. dubna.

14. dubna 2011 — Technici odpalovací rampy 39A Kennedyho vesmírného střediska NASA zkontrolovali skafandry pro výstup do vesmíru, které byly ve středu instalovány na palubu raketoplánu Endeavour. Kennedyho vesmírné středisko NASA také započalo přípravy na odpočítávání ke startu. V Johnsonovu vesmírném středisku v Houstonu mezitím posádka mise STS-134 nacvičovala proces mimořádného přerušení letu a diskutovala plány pro nadcházející misi s posádkou Mezinárodní vesmírné stanice.

13. dubna — Vedoucí týmu NASA rozhodli, že mise STS-134 bude prodloužena o jeden den – bude tedy trvat celken  15 dní. Pokud raketoplán Endeavour odstartuje 29. dubna, jak je nyní plánováno, měl by přistát na přistávací dráze Kennedyho vesmírného střediska NASA 14. května v 9:51 hod EDT (15:51 hod českého času). Mise byla prodloužena o jeden den, aby mohla posádka pracovat na systému odstraňování oxidu uhličitého a provést další údržbu Mezinárodní vesmírné stanice.