Do kosmu s Krtkem

18. května 2011 — V 6:14 (cca v 12:14 českého času) velitel Mark Kelly provedl konečný manévr, kterým Endeavour nacouval do stykovacího zařížení č. 2 Mezinárodní vesmírné stanice. Raketoplán a ISS se v té době pohybovaly ve výšce 220 mil  (358 km) nad východním Chile.

18. května 2011 — Posádku raketoplánu Endeavour dnes probudila píseň „Drops of Jupiter“ skupiny Train, která byla věnována pilotu Gregu Johnsonovi. Tato píseň, která v roce 2002 získala cenu Grammy za rockový song roku, patří mezi oblíbené písně Johnsonova syna Matta, který zítra oslaví své narozeniny.

Během dnešního dne dojde k propojení raketoplánu Endeavour a Mezinárodní vesmírné stanice. V 3:38 ráno provedl Endeavour poslední zážeh motorů pro navedení na přesnou dráhu k přiblížení k ISS. K propojení by mělo dojít cca v 6:16 hod.

Připojení k ISS bude řídit velitel lodi Mark Kelly společně s pilotem Gregem Johnsonem. Dráhu přiblížení upraví několik zážehů korečních motorů, díky kterým se Endeavour dostane do pozice asi 600 stop nad ISS asi hodinu před zahájením manévru propojení.  Tento manévr, během kterého se Endeavour obrátí „na záda“ (o 1 stupeň za sekundu), poskytne astronautům možnost vyfotit stovky snímků  ochranného štítu raketoplánu. Tyto fotografie pak budou sloužit analytikům k zhodnocení stavu ochranné vrstvy raketoplánu.

Podívejte se, jak probíhá rotační manévr „Rendezvous Pitch Maneuver“ a jak propojení s ISS.

Dvě hodiny po dokončení spojovacího manévru (cca v 8:36)  budou otevřeny dveře stykovacího mechanismu mezi Endeavourem a ISS.  Kapitán Mark Kelly, pilot Johnson, specialisté mise Michael Fincke, Greg Chamitoff, Andrew Feustel a Roberto Vittori z Evropské kosmické agentury se připojí k posádce Expedice 27, kterou tvoří velitel Dmitrij Kondraťjev a palubní inženýři Andrej Borisenko,  Alexandr Samokuťajev, Paolo Nespoli z Evropské kosmické agentury a Cady Colemanová s Ronem Garanem z NASA.
Dvanáctičlenná posádka pak zahájí sérii úkonů v příštích 12 dnech, během nichž dojde k instalaci magnetického alfaspektrometru a čtyř výstupů do vesmíru. Dnes budou pomocí mechanické ruky na palubu ISS přeneseny náhradní díly.

17. května 2011 — Posádka raketoplánu Endeavour dnes vstávala do svého prvního dne na oběžné dráze za doprovodu kapely U2 a jejich písně “Beautiful Day”, která byla věnována veliteli Marku Kellymu.

Raketoplán Endeavour včera (16. 5.) úspěšně odstartoval na misi STS-134 k Mezinárodní kosmické stanici a zároveň na svůj poslední let. Odpočítávání ke startu proběhlo relativně bez problémů, počasí startu přálo.

“Velké díky patří všem týmům, které raketoplán připravovaly k letu, za všechnu jejich práci,” prohlásil jeden z vedoucích programu vesmírných operací Bill Gerstenmaier. Poukázal především na efektivní práci týmu, který řešil problém záložní napájecí jednotky: “Tým pracoval na maximum, aby zjistil podstatu problému a umožnil jeho rychlé vyřešení.”

“Úkoly, které musí mise splnit, rozhodně nejsou jednoduché,” dodal Gerstenmaier. “Čeká nás hodně práce mimo prostory raketoplánu, ale až bude nainstalován alfamagnetický spektrometr, bude to stát za to.”

Připomeňte si a podívejte se, co je to alfamagnetický spektrometr na Wikipedii nebo na YouTube.

“Prokázali jsme rozhodnost, a proto je takhle mise tak úspěšná,”prohlásil Michel Tognini, šéf Evropského centra astronautů (European Astronaut Center) a bývalý astronaut Evropské kosmické agentury.

Během úterka astronauti pomocí mechanické ruky provedou kontrolu ochranného pláště raketoplánu. Mezitím specialisé mise Mike Fincke a Drew Feustel provedou kontrolu skafandrů, které budou po spojení s Mezinárodní kosmickou stanicí přemístěny na palubu ISS, aby mohly být využity během plánových čtyřech výstupů do vesmíru.

Sledujte záběry NASA z prvního dne mise STS-134