Šest astronautů, kteří poletí do vesmíru na palubě lodi Endeavour na její poslední plánovanou misi, procházejí poslední fází výcviku. Posádka se právě nachází v útrobách Kennedyho vesmírného centra na Floridě a nacvičuje odpočítávání ke startu (Terminal Countdown Demonstration Test, TCDT).
Posádka Endeavouru v Kennedyho vesmírném středisku
Jejich práce vyvrcholí nácvikem startu raketoplánu, do kterého se zapojí nejen astronauti, ale i kompletní pozemní tým. Raketoplán Endeavour, umístěný na odpalovací rampě 39A, bude nastaven úplně stejně jako při plánovaném startu 19. dubna, zatímco posádka zaujme svoje místa.
“V tuto dobu můžeme porovnat náš výcvik se samotným fungováním raketoplánu,” prohlásil velitel mise Mark Kelly během tiskové konference ve čtvrtek 31. března dopoledne. Setkání s novináři bylo kvůli špatnému počasí přesunuto do krytých prostor Kennedyho centra oproti tradiční tiskovce u odpalovací rampy.
Mark Kelly také popsal náklad, který s sebou Endeavour vynese na oběžnou dráhu. Jedná se o alfa-magnetický spektrometr, jeden z prvních vědeckých instrumentů 21. století, který váží téměř 7 tun a jehož využití možná umožní přepsání dosavadních znalostí o vesmíru. Tento spektrometr bude umístěn na Mezinárodní vesmírné stanici a jeho úkolem bude měřit vesmírné záření.
“Jsme velmi napjatí, jaké výsledky spektrometr přinese,” prohlásil Mark Kelly. “Sam Ting [laureát Nobelovy ceny za fyziku a vedoucí týmu vysílající spektrometr do vesmíru] nám řekl, že už hodinu po instalaci bude spektrometr fungovat a sbírat data. Díky těmto informacím se můžeme dozvědět o vesmíru zcela neočekávané věci.”
Specialista mise Mike Finke, zkušený velitel, prohlásil, že posádka je plně připravena na svůj dvoutýdenní let: “Jsme jeden tým, jsme rodina, a z toho, co jsem mohl doposud pozorovat, myslím, že neexistuje nic, co bychom nezvládli.
Start raketoplánu Endeavour na misi STS-134 k Mezinárodní vesmírné stanici je plánován na 19:48 hod EDT (Eastern Daylight Time) 19. dubna 2011.
